La advertencia iraní llegó este lunes en medio de una escalada de enfrentamientos marítimos con Estados Unidos. El presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, afirmó que las instalaciones energéticas estadounidenses y la infraestructura vinculada con Washington en el Golfo están expuestas a una eventual represalia si continúan los ataques contra Irán. Teherán sostiene que cualquier nueva ofensiva estadounidense podría provocar una respuesta contra intereses energéticos en la región.
Pero la amenaza no se limita a las instalaciones petroleras. Irán anunció que en los próximos días dará a conocer una nueva zona restringida en el Golfo, junto con mapas de un corredor marítimo que atravesaría aguas iraníes y omaníes. Mohsen Rezaei, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional iraní, aseguró que el nuevo esquema busca regular el tránsito por el estratégico estrecho de Ormuz y advirtió que los barcos que ingresen en determinadas áreas podrían quedar sujetos a sanciones iraníes.
El anuncio ocurre cuando la navegación comercial atraviesa uno de sus momentos más delicados desde el inicio de la actual confrontación. Datos de la firma de inteligencia marítima Kpler muestran que durante los últimos diez días el promedio fue de apenas 10 buques de mercancías diarios atravesando Ormuz, el nivel más bajo desde mayo. En algunos días recientes, el tránsito llegó a reducirse a solo dos o seis embarcaciones, una señal de la creciente cautela de las compañías navieras.
La importancia del estrecho explica la preocupación de los mercados. Por esa vía pasa una parte fundamental del petróleo y otros productos energéticos procedentes del Golfo, por lo que cualquier interrupción prolongada puede generar un impacto inmediato en los costos internacionales. Aunque todavía existe tránsito y se mantienen rutas alternativas, la reducción del flujo comercial está elevando el riesgo de nuevas perturbaciones en las cadenas mundiales de suministro energético.
El nerviosismo también se trasladó a las cotizaciones internacionales. El Brent, referencia mundial para buena parte del mercado petrolero, llegó a operar cerca de los US$98 por barril, en máximos de aproximadamente seis semanas, ante el temor de que una nueva escalada militar limite todavía más las exportaciones del Golfo. El comportamiento del crudo refleja que los inversionistas están incorporando en sus cálculos un mayor riesgo geopolítico, aunque el precio todavía permanece por debajo de los US$100.
La crisis ya está obligando a los países productores del Golfo a buscar alternativas. Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, anunció que trabaja en rutas alternativas para sus exportaciones de energía y comercio, mediante una combinación de puertos, oleoductos y corredores terrestres que permitan reducir su dependencia del estrecho. Abu Dabi sostiene que sus actividades económicas y energéticas no pueden quedar condicionadas por el conflicto entre Washington y Teherán.
