Una tarde que transcurría con normalidad en uno de los sectores más concurridos de Manhattan terminó convertida en una escena de violencia y pánico. Cerca de las 4:20 de la tarde del lunes 31 de agosto, la Policía de Nueva York recibió varias llamadas que alertaban sobre una mujer armada con cuchillos que estaba atacando a personas en las inmediaciones de Times Square.
De acuerdo con la investigación preliminar, la sospechosa sacó dos grandes cuchillos que llevaba dentro de una bolsa y atacó primero a un hombre de 68 años que acababa de salir del metro y esperaba para cruzar la calle junto a su esposa. El hombre sufrió una herida en el abdomen y fue trasladado a un hospital, donde posteriormente se informó que se encontraba estable.
Apenas unos segundos después se produjo el segundo ataque. La mujer habría apuñalado en el abdomen a una transeúnte de 32 años, identificada posteriormente como Erin Piacenti, quien trabajaba como vicepresidenta de Bank of America y residía en Chester, Nueva Jersey. La víctima fue trasladada al Hospital Bellevue, donde murió como consecuencia de las heridas.
Tras las agresiones, la sospechosa huyó en dirección norte hacia una subestación policial ubicada en Times Square. Allí fue interceptada por varios agentes, quienes durante aproximadamente cuatro minutos le ordenaron repetidamente que dejara caer los cuchillos. Según la Policía de Nueva York, Cisneros se negó a obedecer y mantuvo las armas en sus manos.
La situación llegó a un punto crítico cuando los agentes intentaron detenerla utilizando dispositivos eléctricos de control, pero los intentos no lograron neutralizarla. Las autoridades indicaron que la mujer avanzó hacia los policías mientras sostenía los cuchillos, circunstancia que llevó a dos agentes a abrir fuego. Cisneros resultó herida y posteriormente murió en el hospital.
La Policía de Nueva York identificó a la fallecida como Pamela Cisneros, de 49 años y residente de Queens, y señaló que tenía antecedentes documentados de problemas de salud mental conocidos por el departamento. Las autoridades precisaron, sin embargo, que no contaba con antecedentes de arrestos y que los episodios registrados previamente estaban relacionados con su estado psicológico.
El ataque fue descrito por las autoridades como aleatorio y sin provocación aparente. La comisionada de la Policía de Nueva York, Jessica Tisch, sostuvo que la intervención de los agentes evitó que la agresión continuara, mientras que el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, respaldó públicamente la actuación policial. Al mismo tiempo, el uso letal de la fuerza será sometido a la investigación correspondiente.
La tragedia vuelve a poner bajo los reflectores la seguridad en Times Square, uno de los principales puntos turísticos y comerciales de Nueva York y un lugar que recibe enormes concentraciones de personas durante todo el año. Las autoridades mantienen abierta la investigación para determinar las circunstancias exactas del ataque y sus motivaciones, aunque hasta ahora no existen indicios de terrorismo. El episodio dejó dos personas muertas —la atacante y su víctima— y otra herida, además de provocar el cierre temporal de parte de la zona mientras los investigadores recopilaban evidencias.
