La emergencia que golpeó a Nepal se transformó en una de las mayores catástrofes recientes de la región del Himalaya. Una enorme avalancha de hielo y roca cayó sobre el cauce del río Lhende Khola, desencadenando una gigantesca corriente de agua, lodo y escombros que avanzó por los valles y arrasó comunidades, carreteras, puentes y otras infraestructuras.
El balance humano continúa aumentando mientras los equipos de rescate trabajan en zonas de difícil acceso. Reportes publicados este jueves sitúan la cifra en alrededor de 390 muertos y más de 1,400 desaparecidos, aunque los organismos y medios manejan cifras diferentes debido a que las operaciones de identificación y búsqueda siguen en desarrollo. Algunos medios reportaron 392 fallecidos y 1,468 desaparecidos, mientras otras fuentes internacionales registraron cifras ligeramente inferiores.
Entre las personas cuyo paradero se desconoce hay cientos de extranjeros, incluidos turistas, peregrinos y trabajadores que se encontraban en la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet. La región afectada es además un corredor utilizado por visitantes internacionales debido a sus rutas de montaña y actividades vinculadas al Himalaya, lo que ha complicado todavía más la elaboración de un registro definitivo de víctimas y desaparecidos.
La magnitud de la destrucción también ha dejado comunidades prácticamente aisladas. Informes recientes señalan que fueron destruidos al menos 19 puentes y unos 40 kilómetros de carreteras en Nepal, mientras instalaciones hidroeléctricas y sistemas de energía resultaron afectados. El desastre también alteró drásticamente los cauces de varios ríos, dejando grandes cantidades de sedimentos y material rocoso en las zonas inundadas.
Uno de los mayores riesgos ahora es que nuevas acumulaciones de agua formadas por los escombros puedan romperse y generar otra riada. Los desplazamientos de tierra y hielo han creado obstáculos naturales en algunos cauces y las autoridades mantienen vigilancia ante la posibilidad de nuevos desbordamientos. La lluvia persistente, además, dificulta el trabajo de los equipos de emergencia y aumenta el peligro de nuevos deslizamientos.
Las operaciones de rescate involucran a miles de efectivos de las fuerzas de seguridad y equipos especializados, con apoyo aéreo y tecnológico. En el distrito de Rasuwa, el Gobierno nepalí movilizó 12 equipos destinados a rescate, atención médica, ayuda y rehabilitación, mientras China también despliega recursos para las operaciones en el lado tibetano de la frontera.
La emergencia ha provocado además una respuesta internacional. Países y organizaciones humanitarias comenzaron a enviar dinero, suministros médicos y equipos de emergencia, mientras organismos como UNICEF advierten que los niños sobrevivientes enfrentan riesgos adicionales relacionados con enfermedades, desnutrición, desplazamiento y falta de servicios básicos. La organización informó que las inundaciones afectaron especialmente los distritos de Rasuwa, Nuwakot y Dhading.
Los científicos continúan estudiando exactamente qué desencadenó el desastre. Las primeras investigaciones apuntan al colapso de una masa glaciar y una avalancha de hielo y roca que ingresó al sistema fluvial; imágenes satelitales muestran cambios radicales en el terreno. Expertos advierten que el calentamiento de las zonas de alta montaña puede contribuir a desestabilizar glaciares, permafrost y laderas, aunque todavía se investiga la relación específica entre el cambio climático y este episodio.
