La decisión quedó formalizada mediante la Orden Ejecutiva 14420, titulada “Honoring the American History of the Great Lakes and Renaming Lake Ontario as Lake America”, publicada por la Casa Blanca este 27 de agosto. El documento instruye al Departamento del Interior y a la Junta de Nombres Geográficos a realizar las acciones necesarias para incorporar “Lake America” en el sistema oficial de nombres geográficos de Estados Unidos.

Aunque Trump presentó el cambio como de efecto inmediato, el texto de la orden establece que el secretario del Interior deberá ejecutar las medidas correspondientes dentro de un plazo de 30 días, incluyendo la actualización del Geographic Names Information System (GNIS) y de las referencias utilizadas por las agencias federales estadounidenses. Por ello, la precisión periodística es que la orden ya fue firmada, pero su implementación administrativa tiene un plazo establecido.

El lago se encuentra entre el estado de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario, por lo que el alcance de la decisión estadounidense es limitado. Washington puede modificar la denominación utilizada en sus documentos oficiales, mapas y bases de datos nacionales, pero no tiene autoridad para imponerle a Canadá cómo debe llamar al cuerpo de agua. De hecho, autoridades canadienses han rechazado la iniciativa y han defendido la denominación histórica de Lago Ontario.

El cambio de nombre llega en un momento particularmente tenso en las relaciones entre ambos países. La administración Trump ha elevado los aranceles sobre determinados productos canadienses y las negociaciones comerciales entre Washington y Ottawa han sufrido un nuevo deterioro. Reuters reportó que Estados Unidos anunció medidas arancelarias del 50 % sobre unos 20,000 millones de dólares en productos canadienses, mientras Canadá prepara medidas de respuesta.

La Casa Blanca justificó la decisión argumentando la importancia económica, histórica y estratégica del lago para Estados Unidos. La orden destaca la participación estadounidense en el comercio de los Grandes Lagos, el mantenimiento de rutas marítimas y las inversiones destinadas a la protección del ecosistema de agua dulce. El Gobierno estadounidense también sostiene que el lago representa un recurso fundamental para comunidades, industrias y cadenas de transporte de la región.

El episodio recuerda otra controvertida decisión adoptada por Trump durante su actual administración: en 2025 ordenó cambiar oficialmente en Estados Unidos el nombre del Golfo de México por “Golfo de América”. Al igual que en aquel caso, el alcance de la modificación depende de las jurisdicciones que reconozcan la nueva denominación, por lo que el nombre puede variar entre países y organismos internacionales.

Así, el Lago Ontario no desaparece físicamente ni cambia sus fronteras, sino que Estados Unidos inicia un proceso para utilizar “Lake America” como denominación oficial dentro de su aparato gubernamental. Canadá, por su parte, mantiene la denominación tradicional, convirtiendo el cambio en un nuevo símbolo de las tensiones políticas y comerciales entre los dos países vecinos.