WASHINGTON.— Donald Trump volvió a colocar a Corea del Norte en el centro de su agenda internacional al confirmar este miércoles que tiene previsto reunirse con Kim Jong-un antes de que termine 2026, aunque evitó proporcionar detalles sobre la fecha, el lugar o las condiciones de una eventual nueva cumbre.
La declaración fue realizada frente a la Casa Blanca durante un intercambio con periodistas. Consultado directamente sobre si esperaba encontrarse con el dirigente norcoreano hacia finales de este año, Trump respondió afirmativamente, sin precisar si las conversaciones ya habían comenzado formalmente ni qué asuntos estarían incluidos en una eventual agenda.
El anuncio se produce después de una decisión de Washington que ha generado inquietud en Corea del Sur. Trump ordenó reducir sustancialmente los ejercicios militares conjuntos con Seúl, y posteriormente ambos países acordaron acortar de 11 a cinco días las maniobras Ulchi Freedom Shield y disminuir las actividades de entrenamiento sobre el terreno.
Para Pyongyang, sin embargo, la reducción de los ejercicios no constituye todavía un cambio suficiente. Corea del Norte calificó la medida como un gesto que no modifica lo que considera la naturaleza provocadora de las maniobras, una postura que podría dificultar el objetivo estadounidense de conseguir una pronta reanudación de las negociaciones.
Trump ha justificado su acercamiento apelando, en buena medida, a la relación personal que desarrolló con Kim durante su primer mandato. El mandatario estadounidense ha insistido en que mantiene una buena relación con el líder norcoreano y ha señalado que esa conexión podría facilitar nuevamente el diálogo entre Washington y Pyongyang.
La posibilidad de una nueva cumbre había cobrado fuerza horas antes de la declaración presidencial. Según The Wall Street Journal, Trump está impulsando entre sus asesores la idea de reunirse con Kim durante el otoño, con la posibilidad de aprovechar la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, APEC, prevista para noviembre en Shenzhen, China.
De concretarse en ese escenario, el encuentro tendría una particular importancia diplomática, ya que reuniría potencialmente a Trump y Kim en territorio chino y en medio de una creciente competencia estratégica entre Washington y Beijing. Además, el ministro chino de Relaciones Exteriores, Wang Yi, llegó este miércoles a Seúl para conversaciones centradas, entre otros asuntos, en la seguridad de la península coreana.
El acercamiento también ocurre en un momento en que Corea del Norte ha fortalecido sus capacidades militares y nucleares. Reuters señaló que Trump afirmó recientemente que Pyongyang posee 57 armas nucleares, aunque esa cifra no coincide con estimaciones públicas oficiales estadounidenses y expertos externos manejan rangos diferentes sobre el tamaño del arsenal norcoreano.
El antecedente de las reuniones entre ambos líderes es significativo. Trump y Kim celebraron cumbres en Singapur en 2018 y Hanói en 2019, además de un encuentro en la zona desmilitarizada entre las dos Coreas ese mismo año. Aquellas conversaciones no consiguieron alcanzar un acuerdo duradero sobre la desnuclearización norcoreana y el proceso diplomático terminó paralizado.
Desde entonces, Pyongyang ha ampliado sus capacidades de misiles y profundizado sus vínculos con Rusia y China. La cooperación militar entre Corea del Norte y Rusia se ha convertido además en un factor adicional de preocupación para Washington y sus aliados, especialmente después de la participación de soldados norcoreanos en apoyo a Moscú durante la guerra en Ucrania, según reportes internacionales.
La posición de Seúl constituye otro elemento delicado. El presidente surcoreano Lee Jae Myung defendió esta semana la importancia de mantener una alianza sólida con Estados Unidos, después de que la decisión de Trump de reducir las maniobras generara desconcierto en sectores políticos y militares de Corea del Sur.
Mientras Washington intenta abrir nuevamente una puerta hacia Kim, Pyongyang todavía no ha confirmado una cumbre. De hecho, Kim Yo Jong, hermana del líder norcoreano, ha criticado las maniobras estadounidenses y surcoreanas, aunque también ha descrito como excelente la relación personal entre su hermano y Trump. La combinación de señales de confrontación y apertura deja abierta la posibilidad de un nuevo proceso diplomático, pero sin garantías de que pueda reproducir el acercamiento de 2018.
El eventual encuentro representaría, en cualquier caso, el regreso de una fórmula diplomática que Trump considera uno de sus principales legados de política exterior. La gran incógnita será si esta vez Washington y Pyongyang estarán dispuestos a negociar sobre la base de la creciente realidad nuclear de Corea del Norte, en lugar de insistir en las mismas condiciones que hicieron fracasar las conversaciones anteriores. Por ahora, Trump dice que volverá a reunirse con Kim antes de finalizar el año.
