Una operación de búsqueda y rescate a gran escala continúa este domingo en Indonesia tras el incendio que envolvió al ferry Mutiara Sentosa 2, una embarcación que transportaba a más de 200 pasajeros y tripulantes cuando navegaba por aguas del mar de Java. El siniestro ha dejado, hasta el momento, al menos cinco personas fallecidas y decenas de desaparecidos, según el balance preliminar de las autoridades.

El incidente ocurrió cerca de la isla de Madura, en la provincia de Java Oriental, aproximadamente a 700 kilómetros al este de Yakarta. Equipos de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate (Basarnas), la Armada de Indonesia, la Guardia Costera y otras instituciones fueron movilizados de inmediato para atender la emergencia y coordinar las operaciones de salvamento en la zona.

De acuerdo con el más reciente informe oficial, hasta las 16:00 hora local los equipos de rescate habían recuperado con vida a 225 personas, mientras que cinco víctimas mortales fueron confirmadas. Asimismo, las autoridades mantienen la búsqueda de 41 personas cuyo paradero aún se desconoce, por lo que el número de afectados podría variar conforme avancen las labores.

El Ministerio de Transporte de Indonesia informó que el ferry cubría la ruta entre Surabaya, uno de los principales puertos comerciales del país, y la ciudad de Makassar, en la isla de Célebes, cuando se detectó un incendio que rápidamente se propagó por gran parte de la embarcación. Las causas del fuego todavía no han sido determinadas y permanecen bajo investigación.

Imágenes difundidas por las autoridades muestran una densa columna de humo y grandes llamas consumiendo el ferry mientras varias personas intentaban ponerse a salvo. Algunos pasajeros optaron por lanzarse al mar para escapar del incendio, permaneciendo en el agua hasta ser auxiliados por embarcaciones que acudieron al lugar del accidente.

Al menos seis barcos participaron en las primeras maniobras de rescate, logrando recuperar a numerosos sobrevivientes que habían flotado durante varios minutos en el mar utilizando chalecos salvavidas o aferrándose a objetos desprendidos del ferry. Otros pasajeros consiguieron nadar hasta las embarcaciones de apoyo que respondieron a la emergencia.

Las operaciones continúan bajo condiciones complejas debido al tamaño del ferry y a los daños provocados por el incendio, que dificultan el acceso a distintas áreas del barco. Los rescatistas trabajan tanto en la inspección de la embarcación como en el rastreo marítimo para localizar a quienes permanecen desaparecidos.

Indonesia, el mayor archipiélago del mundo con más de 17,000 islas, depende ampliamente del transporte marítimo para conectar sus principales ciudades y regiones. Cada año, millones de personas utilizan ferris como medio habitual de desplazamiento, especialmente entre las islas de Java, Sumatra, Célebes y Kalimantan.

Sin embargo, el país ha registrado en los últimos años diversos accidentes marítimos relacionados con incendios, naufragios y sobrecarga de pasajeros, lo que ha generado constantes llamados a fortalecer las medidas de seguridad, los protocolos de inspección y el cumplimiento de las normas de navegación.

El Gobierno indonesio anunció que abrirá una investigación para determinar el origen del incendio y establecer si existieron fallas técnicas, errores humanos o incumplimientos de los procedimientos de seguridad a bordo. Paralelamente, las autoridades brindan asistencia médica y psicológica a los sobrevivientes y a los familiares de las víctimas.

Mientras las labores de búsqueda prosiguen en aguas de Java Oriental, las autoridades mantienen la esperanza de localizar con vida a las personas desaparecidas. El saldo definitivo del siniestro dependerá del avance de las operaciones de rescate, que continúan movilizando importantes recursos navales y aéreos en una de las emergencias marítimas más graves registradas este año en Indonesia.