En medio de uno de los momentos más delicados para la relación entre Estados Unidos y Venezuela en los últimos años, Panamá decidió dar un paso al frente y presentarse como un país mediador, dispuesto a facilitar canales de diálogo y reducir los riesgos de una escalada que pueda afectar a toda la región.

El vicecanciller panameño Carlos Hoyos, en declaraciones a la agencia EFE desde el Foro de Doha, reveló que su país incluso estaría dispuesto a acoger temporalmente a figuras del régimen de Nicolás Maduro si eso contribuye a desactivar tensiones y abrir una salida política al conflicto.

“Panamá siempre ha sido un país mediador por excelencia (…) y si para resolver la situación en Venezuela tiene que acoger a ciertas personas del régimen venezolano, estaríamos dispuestos a hacerlo”, afirmó. Su postura llega en un momento en que Washington mantiene un despliegue militar en el Caribe, cerca de la frontera venezolana, bajo el argumento de operaciones antidrogas, mientras Caracas lo califica como una amenaza directa que busca precipitar un cambio de gobierno.

En este escenario, la diplomacia panameña intenta tender puentes en un entorno saturado de desconfianza, con relaciones consulares apenas restablecidas entre Panamá y Venezuela desde septiembre, tras mantenerse suspendidas por el cuestionamiento a las polémicas elecciones presidenciales de 2024, cuyos resultados favorecieron la reelección de Maduro entre denuncias de fraude.

A la tensión política se suma la preocupación por la crisis de conectividad aérea en Venezuela, agravada después de la alerta emitida por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), que advierte sobre una “situación potencialmente peligrosa” para aeronaves que sobrevuelen el país y el sur del Caribe.

Durante la entrevista, Hoyos admitió la creciente inquietud dentro del gobierno panameño ante la posibilidad de un deterioro del escenario regional. El vicecanciller advirtió que cualquier choque entre Washington y Caracas podría repercutir directamente en Panamá, incluyendo riesgos sobre el Canal, uno de los corredores marítimos más estratégicos del planeta.

“El Canal es el mayor activo del mundo, y el mundo entero tiene que asegurarse de protegerlo”, afirmó, subrayando que Estados Unidos es el país “más interesado” en evitar cualquier interrupción en su funcionamiento. Para Panamá, donde el Canal aporta alrededor de 3,000 millones de dólares anuales, una eventual disrupción tendría efectos devastadores.

Pese a las tensiones iniciales con la administración Trump —tras la declaración del presidente estadounidense de que buscaría “retomar” el Canal de Panamá— Hoyos aseguró que el “impás” quedó superado y que hoy ambos gobiernos mantienen conversaciones alineadas en comercio, migración y seguridad.

Convencido de que la relación bilateral ha entrado en una nueva etapa de entendimiento, el vicecanciller concluyó que los próximos años auguran “resultados fabulosos” para la cooperación entre Panamá y Estados Unidos, siempre que se logre evitar una escalada en el Caribe y se garantice la estabilidad necesaria para ejercer su papel de mediador regional.