KINSGTON —
El huracán Beryl se dirigía el martes hacia Jamaica como un poderoso ciclón de categoría 4 después de azotar islas más pequeñas en el Caribe oriental, mientras los científicos afirmaban que es muy probable que el cambio climático haya causado el veloz fortalecimiento de la tormenta.
Beryl, inusualmente prematuro en intensidad para la actual temporada en el Atlántico, derribó líneas eléctricas y desató inundaciones repentinas. Hasta ahora, se han reportado al menos tres muertes.
Como el primer huracán de la temporada atlántica de 2024 y la tormenta más temprana registrada en la historia en alcanzar la máxima categoría en la escala Saffir-Simpson, golpeó con especial dureza a San Vicente y las Granadinas, según el primer ministro Ralph Gonsalves.
"El huracán ha llegado y se ha ido, y ha dejado a su paso una inmensa destrucción", dijo. En una isla del archipiélago de las Granadinas, Unión, el 90 % de las viviendas han quedado "gravemente dañadas o destruidas", añadió.
El primer ministro confirmó una muerte y dijo que en los próximos días podrían reportarse más víctimas mortales.
En una conferencia de prensa por video el martes, el primer ministro de Granada, Dickon Mitchell, destacó que Carriacou y Petite Martinique, dos de las tres islas que componen el país, fueron las más afectadas por el desastre natural.
"La situación es desalentadora. No hay electricidad. Hay una destrucción casi completa de casas y edificios", dijo, y añadió que había carreteras intransitables debido a líneas eléctricas caídas y estaciones de combustible destruidas que limitaban los suministros.
Mitchell dijo que hasta el momento se atribuían al menos dos muertes al impacto de Beryl.
El huracán, con vientos máximos sostenidos de 249 kilómetros por hora (kph), se encuentra actualmente a unos 781 kilómetros al este-sureste de la capital jamaicana, Kingston, según un aviso del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) emitido el martes.
El organismo estima que el enorme sistema meteorológico se desplaza hacia el oeste-noroeste a una velocidad de 35 kilómetros por hora.
"Se pronostica que Beryl seguirá siendo un poderoso huracán mientras avanza por el mar Caribe hasta finales de esta semana", según un informe del NHC. En Jamaica, donde se espera que Beryl toque tierra el miércoles, está en vigor un aviso de huracán.
En Fort-de-France, en la isla de Martinica, al norte de San Vicente, un video compartido en las redes sociales mostraba fuertes inundaciones en las calles mientras los lugareños intentaban retirar los escombros.
El CNH también emitió una alerta de huracán para la costa sur de Haití, así como para las islas de Gran Caimán, Pequeño Caimán y Caimán Brac.
Se prevé un debilitamiento más tarde el martes, pero Beryl probablemente permanecerá con fuerza de huracán poderoso y se espera que genere entre 100 y 300 milímetros deaguas de lluvia en Jamaica y el suroeste de Haití hasta la noche del miércoles, según el pronóstico del CNH.
Según Christopher Rozoff, científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos, el calentamiento global ha contribuido a que las temperaturas del Atlántico Norte alcancen máximos históricos. Según Rozoff, las aguas más cálidas provocan una mayor evaporación, lo que favorece la formación de huracanes más intensos y con vientos más fuertes.
Beryl pasó de categoría 1 a 4 en menos de 10 horas, según Andra Garner, meteoróloga de la Universidad de Rowan. Se trata del fortalecimiento más rápido jamás registrado antes de septiembre, el punto álgido de la temporada de huracanes en el Atlántico, añadió.
También se espera que Beryl se acerque el jueves por la noche a la península mexicana de Yucatán, donde hay complejos turísticos de playa muy populares entre los turistas.
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