La guerra en Yemen volvió a adquirir una dimensión internacional este domingo después de que los hutíes ampliaran sus posiciones a lo largo de la costa del mar Rojo, acercándose a uno de los principales puntos de estrangulamiento del comercio marítimo mundial. El grupo respaldado por Irán tomó recientemente la ciudad portuaria de Moca (Mokha) y avanzó hasta islas estratégicas situadas en las proximidades de Bab el-Mandeb.
Uno de los movimientos que más preocupación ha generado fue la llegada de combatientes hutíes a Perim, también conocida como Mayun, una isla situada en el propio estrecho y que divide sus principales canales de navegación. Reuters reportó que los hutíes alcanzaron la isla después de la retirada de fuerzas gubernamentales, aunque algunos detalles sobre el control efectivo del territorio continúan siendo objeto de verificación.
La importancia de Bab el-Mandeb trasciende el conflicto yemení. El estrecho conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y constituye una ruta fundamental para embarcaciones que utilizan el corredor del canal de Suez para transportar mercancías y energía entre Asia, Europa y otras regiones. El avance hutí, por tanto, abre la posibilidad de que la guerra afecte nuevamente de forma directa al transporte marítimo internacional.
Ante el avance rebelde, las fuerzas del Gobierno yemení han intensificado las operaciones militares en diferentes sectores. Arabia Saudita también ha incrementado su participación aérea contra posiciones hutíes, mientras las autoridades de Yemen prometen enviar nuevos contingentes hacia la costa del mar Rojo para intentar recuperar territorios perdidos durante la reciente ofensiva.
La respuesta hutí tampoco se ha limitado al territorio yemení. El movimiento reivindicó nuevos ataques con drones y misiles contra objetivos en Arabia Saudita, incluida una instalación militar en Sharurah. Las autoridades saudíes reportaron daños e impactos de los ataques, mientras las fuerzas gubernamentales yemeníes anunciaron nuevas operaciones contra posiciones de los rebeldes.
El avance ocurre además en un momento especialmente delicado para los mercados energéticos. Arabia Saudita mantiene cerrado temporalmente su estratégico oleoducto Este-Oeste, después de ataques con drones, mientras la expansión hutí hacia Bab el-Mandeb amenaza con añadir otro punto de presión sobre las rutas utilizadas para transportar petróleo. Reuters advierte que la combinación de los acontecimientos en Ormuz, Arabia Saudita y el mar Rojo está elevando los riesgos para el suministro mundial.
La ofensiva también está provocando un nuevo desplazamiento de población. Associated Press reportó que más de 82.000 personas han sido desplazadas desde comienzos de septiembre, mientras los combates se intensifican en provincias como Taiz y Hodeida. Las organizaciones humanitarias enfrentan así un escenario todavía más complejo en un país que arrastra una de las crisis humanitarias más graves del mundo.
El nuevo escenario coloca a Bab el-Mandeb en el centro de la confrontación regional. El control o capacidad de amenaza sobre este estrecho permitiría a los hutíes ejercer presión sobre una ruta alternativa a Ormuz, precisamente cuando la navegación en el golfo Pérsico también enfrenta graves riesgos. Para los países del Golfo, Estados Unidos y los mercados internacionales, el avance significa que la guerra ya no representa únicamente un problema interno de Yemen, sino una amenaza potencial para la seguridad energética y las cadenas globales de suministro.
