La misión Artemis II avanza en su cuarto día de vuelo con la nave Orion rumbo a la Luna, en una fase crucial previa al esperado sobrevuelo lunar programado para el lunes 6 de abril.
La tripulación, integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, inició su jornada con música en el espacio.
El día comenzó al ritmo de “Pink Pony Club”, de Chappell Roan, antes de dar paso a una intensa agenda de operaciones científicas y técnicas.
Al momento de despertar, la cápsula se encontraba a aproximadamente 169.000 millas de la Tierra, acercándose progresivamente a la Luna, situada a unas 110.700 millas de distancia.
La misión contempla una serie de maniobras y ensayos destinados a garantizar el éxito del sobrevuelo, considerado uno de los hitos más importantes del programa Artemis.
Uno de los momentos clave de la jornada será la prueba de control manual de la nave, que estará a cargo de Glover, quien evaluará el comportamiento de Orion en el entorno del espacio profundo.
Esta demostración permitirá recopilar datos sobre la maniobrabilidad del vehículo en diferentes condiciones, aportando información esencial para futuras misiones tripuladas.
De forma paralela, se ejecuta una prueba acústica de 24 horas con el objetivo de caracterizar el entorno sonoro dentro de la nave, un aspecto relevante para la seguridad y el confort de la tripulación.
Tras estas actividades, los astronautas se enfocarán en la preparación científica para el sobrevuelo lunar, revisando objetivos específicos definidos por el equipo de investigadores de la NASA.
Durante las seis horas del sobrevuelo, las ventanas de Orion estarán orientadas hacia la superficie lunar, permitiendo observaciones directas desde una perspectiva inédita.
A diferencia de las misiones del programa Apolo, que sobrevolaban a baja altitud, Orion mantendrá una distancia aproximada de 6.500 kilómetros.
Desde ese punto, la tripulación podrá observar el disco lunar completo, incluyendo regiones cercanas a los polos norte y sur, lo que amplía el alcance de los estudios.
Los astronautas aplicarán conocimientos geológicos para identificar cráteres, flujos de lava solidificada, grietas y crestas, además de analizar variaciones en color, brillo y textura.
Estos datos permitirán a los científicos comprender mejor la composición y evolución de la superficie lunar, aportando información clave para futuras misiones.
Uno de los fenómenos más esperados será la observación de un eclipse solar desde el espacio, resultado de la alineación entre la nave, la Luna y el Sol.
Durante aproximadamente una hora, los astronautas verán cómo la Luna oculta al Sol, permitiendo estudiar la corona solar, la capa más externa de nuestra estrella.
Asimismo, se buscarán destellos producidos por impactos de meteoroides en la superficie lunar, lo que ayudará a evaluar riesgos para futuras exploraciones.
La misión también marcará un nuevo récord de distancia al superar la trayectoria del Apolo 13, alcanzando más de 252.000 millas de la Tierra.
Este hito reafirma el avance tecnológico del programa Artemis y su capacidad para llevar a humanos más lejos en el espacio profundo.
Durante el paso por el lado oculto de la Luna, Orion experimentará un apagón de comunicaciones de aproximadamente 40 minutos debido a la interrupción de señales con la Red del Espacio Profundo.
Este fenómeno, previsto en la planificación, ha sido experimentado en misiones anteriores y forma parte de los desafíos operativos del entorno lunar.
En paralelo, la misión incluye experimentos científicos como la carga útil AVATAR, diseñada para estudiar la respuesta del sistema inmunológico humano en el espacio.
Además, sensores de radiación proporcionados por la DLR permiten medir los niveles de radiación dentro de la nave.
Los astronautas también utilizan dispositivos de monitoreo de salud que recopilan datos sobre sueño, actividad y condiciones fisiológicas durante el viaje.
En el ámbito técnico, los controladores del Centro Espacial Johnson en Houston han cancelado una corrección de trayectoria al confirmar que Orion mantiene su curso previsto.
En su lugar, se realizan ajustes para resolver una obstrucción en la línea de ventilación del sistema de residuos, sin afectar el funcionamiento general de la nave.
Finalmente, la misión ha logrado un avance significativo en comunicaciones, superando los 100 gigabytes de datos transmitidos mediante tecnología láser.
Este sistema, más eficiente que la radiofrecuencia tradicional, representa un paso clave para futuras misiones a la Luna, Marte y otros destinos del espacio profundo.
